早期的聚羧酸系高效减水剂单体是酯类产品，以甲基聚乙二醇醚（MPEG）为大分子单体，如图2所示。使用此类大分子单体合成聚羧酸系高效减水剂时，需要酯化和聚合两步反应，使得合成过程相对复杂。如今，这些酯类大分子单体已逐渐被醚类大分子单体所取代。
醚类聚羧酸酯减水剂大分子单体是目前主流的大分子单体产品。这些大分子单体主要通过不同结构的不饱和小分子引发剂的乙氧基化反应合成，生成末端带有双键的聚乙二醇醚。根据引发剂的分子结构，合成的大分子单体可分为三类：3碳乙烯醇基大分子单体（烯丙基聚乙二醇醚-APEG）、4碳和5碳乙烯醇基大分子单体（异丁基聚乙二醇醚-HPEG、异戊基聚乙二醇醚-TPEG）以及2+2和2+4乙烯基醚基大分子单体（EPEG、VPEG）。
在现有研究的基础上，作者团队开发了一种新型的乙烯醚基聚羧酸系超塑化剂单体：乙二醇单乙烯基聚乙二醇醚（EPEG，2+2单体）。
通过比较不同单体分子中不饱和双键结构的电子云密度和空间阻碍，可以确定不同单体中不饱和双键的高低聚合活性。
由于分子中双键的单取代结构，聚醚侧链摆动的空间阻力进一步降低，使得聚醚侧链的摆动更加自由，作用范围更大；聚醚侧链摆动自由度的增加改善了聚醚侧链的缠绕和缠结，从而得到具有更高适应性的聚羧酸系高效减水剂，尤其适用于砂石质量差、泥含量高的情况。
